Parc Naturel Régional Livradois-Forez

3,7

Allègre

Ⓛ Localité / Commune

Allègre│Porte d'entrée d'un grand parc naturel, ce petit village de habitants ne manque pas d'atouts, notamment son château du 14e siècle ou sa chapelle renfermant une Piéta du 16e siècle.│

3,2

Auzon

Ⓛ Localité / Commune

Auzon│Village de montagne de 1·000 habitants installé sur un piton rocheux afin de se protéger des attaques.│

3,2

Billom

Ⓛ Localité / Commune

Billom│Installée sur une ancienne voie romaine reliant Lyon à Bordeaux, cette cité de 4·700 habitants prospéra jusqu'au Moyen-Âge grâce à ses grandes foires marchandes.│

3,7

Château d'Aulteribe

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Château d'Aulteribe│Un superbe château médiéval restauré de façon romantique.│Les origines de ce château remontent au 13e siècle. Au départ, le château était fortifié, comprenant des archères (≡ ouverture dans une fortification servant au tir à l'arc ou à l'arbalète) et des canonnières (≡ ouverture dans une fortification servant au tir des canons et des armes à feu).

Menacé de ruine au 19e siècle, le château fut restauré dans un style romantique et son parc fut embelli. Ce château est considéré comme l'un des mieux meublés de France.

3,7

Château de Chavaniac

Ⓢ Spot / Fort, château, palais, demeure

Château de Chavaniac│Cette maison-forte est la maison natale du marquis de La Fayette.│Les origines de cette demeure, surnommée le manoir des deux mondes, remontent au 14e siècle, mais elle fut reconstruite au 18e siècle. C'est le lieu de naissance du célèbre général marquis de La Fayette, qui s'illustra lors de la Guerre d'Indépendance des États-Unis. Un petit théâtre de style 18e siècle diffuse un film retraçant l’épopée américaine du général La Fayette, qui lutta pour libérer l'Amérique de la domination de l’Angleterre. Jardin remarquable.

4,5

La Chaise-Dieu

Ⓛ Localité / Commune

La Chaise-Dieu│Et sa grande abbaye du 11e siècle.│Ce ravissant petit village de 600 habitants s'organise autour de son abbaye bénédictine qui impressionne par ses dimensions imposantes.

L'abbaye fut fondée au 11e siècle mais fut grandement remaniée au 15e siècle. C'est à Benoit VI, alors pape installé à Avignon, que l'on doit la construction de sa ravissante église abbatiale.

Lors de la Révolution Française (1789), l'abbaye fut abandonnée mais depuis 1984, elle accueille à nouveau des moines. Ce sont d'ailleurs ces moines qui organisent les visites guidées de l'église abbatiale et de l'abbaye. Fin août, l'abbaye organise également un concert de musique classique.

2,5

Monts du Forez

Ⓡ Région touristique / Montagne

Monts du Forez│région de hauts plateaux, de prairies et de forêts de pins et de hêtres.│Cette région touristique (d'amplitude maximale d'environ 60 km) occupe la partie est d'un d'un parc naturel plus vaste, le Parc Naturel Régional Livradois-Forez.

4,5

Thiers

Ⓛ Localité / Commune

Thiers│Capitale française de la coutellerie.│Cette petite ville de 11·000 habitants est la capitale française de la coutellerie (≡ fabrication de lames et couteaux). La ville conserve un important patrimoine relatif à cette activité ancestrale... Une activité florissante jusque dans les années 1980, avant que le coûteux modèle social français ne boute beaucoup de ces entreprises hors de France.

C'est dans la Vallée des Usines, vallée située en contrebas du quartier médiéval, que se trouvait la plupart des usines consacrées à la coutellerie. Le site mêle aujourd'hui quelques bâtiments toujours en activité, les ruines de bâtiments désaffectés mais aussi d'anciens bâtiments transformés en centre d'art contemporain ou en musée (Maison de l'Aventure Industrielle).

Dans la vieille ville, sur les hauteurs, vous pourrez vous promener dans les ruelles en pente souvent bordées de maisons à pans de bois, avec encorbellements, fenêtres à meneaux et autres statues sculptées...

3,5

Usson

Ⓛ Localité / Commune

Usson│Edifié sur un ancien volcan, le village prison de la Reine Margot.│Accroché à sa montagne volcanique (photo 2), Usson est un ravissant village de vignerons. Comptant 300 habitants, Usson fait partie des Plus Beaux Villages de France (voir ci-dessous).

Le château qui veillait autrefois sur le village a disparu et c'est aujourd'hui une belle statue de la Vierge (photo 3) qui, à sa façon, veille sur le village. Depuis le promontoire, vous aurez un beau point de vue sur le village et la région. C'est dans ce château que la célèbre Reine Margot, première épouse d'Henri IV, fut enfermée près de vingt ans pour la punir de ses infidélités. En 1605, elle put quitter le château et obtint quelques avantages pour Usson, notamment une exemption de taxes et des dons ˝perpétuels˝ pour les pauvres de la région.

À défaut de visiter le château, détruit au 17e siècle par le cardinal Richelieu, vous pourrez vous consoler avec l'Église Saint-Maurice, une église d'origine romane dans laquelle la Reine Margot venait régulièrement prier pour expier ses péchés ou peut-être tout simplement pour prendre l'air! Ouvrez l'œil; vous retrouverez son portrait sur les volets du tabernacle (≡ armoire à hosties).

Auvergne-Rhône-Alpes

▢ Région administrative

Auvergne-Rhône-Alpes│Des volcans aux grands sommets.│Sur son immense territoire, la région Auvergne-Rhône-Alpes concentre deux chaînes de montagnes emblématiques. ...